ASNALA y Banco Santander otorgan el Premio al Mejor Laboralista 2026 a Daniel Cifuentes Mateos, a María del Mar Ayala Andújar y, a título póstumo, a Sergio Ponce Rodríguez

Daniel Cifuentes Mateos, socio del Área Laboral de Pérez-Llorca, agradeció el reconocimiento recordando a algunas de las personas que han marcado su trayectoria profesional. Entre ellas, Enrique Lillo, ganador de este mismo premio en 2016 y referente para varias generaciones de laboralistas. “Te has convertido para mí en un referente profesional, personal y, sobre todo, ético y moral. Muchas gracias, Enrique, por todo lo que me enseñaste”, afirmó el galardonado.

En su intervención, Cifuentes también reflexionó sobre la evolución de la profesión y sobre algunos de los retos que afronta actualmente el sector jurídico. En concreto, dedicó especial atención al impacto de la inteligencia artificial y a la necesidad de que los profesionales con más experiencia contribuyan a la formación de quienes se incorporan ahora al ejercicio del Derecho del Trabajo. “No podemos dejar de formarles. Nos resulta muy cómodo apoyarnos en la IA, pero no podemos caer en esa comodidad porque ellos necesitan a alguien que les guíe”, destacó Cifuentes.

Por su parte, María del Mar Ayala Andújar, presidenta del Colegio Oficial de Graduados Sociales de Almería, quiso compartir el reconocimiento con todos sus compañeros de profesión. La galardonada reivindicó la importancia de las instituciones profesionales y el papel que desempeñan en la mejora del sistema de relaciones laborales.

“No he dejado ni un solo día de despertarme sintiendo el compromiso de mi responsabilidad como presidenta del Colegio de Almería, y defendiendo y representando lo mejor que he podido los intereses de mis colegiados y de mi profesión”, señaló Ayala. También destacó la necesidad de seguir fortaleciendo la colaboración entre las distintas organizaciones profesionales para afrontar los desafíos que plantea la transformación del mercado de trabajo.

María del Mar Ayala Andújar y Daniel Cifuentes Mateos pronuncian sus discursos como Premio Mejor Laboralista 2026

La ceremonia reservó además un espacio especialmente emotivo para recordar a Sergio Ponce Rodríguez. Su trayectoria profesional, desarrollada principalmente en Uría Menéndez, y su faceta docente fueron evocadas durante el acto por compañeros y representantes institucionales.

Ana Gómez Hernández, presidenta de ASNALA, destacó que Sergio Ponce “fue un laboralista brillante, admirado por su excelencia técnica y por su profundo conocimiento del Derecho del Trabajo, especialmente en el asesoramiento a alta dirección, operaciones corporativas y procesos de reestructuración”.

La presidenta de ASNALA quiso recordar también su estrecha vinculación con la asociación y la huella personal que dejó entre quienes compartieron con él la vida asociativa. Más allá de su brillante trayectoria profesional, “Sergio era una persona cercana, amable, generosa, y siempre dispuesta a compartir su conocimiento y su tiempo con los demás”, añadió Gómez. Un recuerdo que sigue muy presente entre los miembros de ASNALA y que estuvo acompañado por una muestra de afecto hacia su familia.

Un evento marcado por el reconocimiento y la admiración

Durante la entrega del XXII Premio al Mejor Laboralista, la presidenta de ASNALA, Ana Gómez Hernández, dedicó unas palabras de reconocimiento a los galardonados y puso en valor la contribución de cada uno de ellos al desarrollo del Derecho del Trabajo desde ámbitos profesionales distintos, pero unidos por una misma vocación de servicio.

Gómez se dirigió a Daniel Cifuentes y declaró que es “uno de los abogados laboralistas de referencia de nuestro país” y puso en valor una trayectoria que combina la práctica profesional al más alto nivel con una intensa actividad académica. Además de su labor como socio del Área Laboral de Pérez-Llorca, destacó su compromiso con la formación de nuevas generaciones de juristas como profesor asociado de Derecho del Trabajo en IE University.

Sobre María del Mar Ayala, la presidenta de ASNALA afirmó que “representa de manera extraordinaria el rigor, la dedicación y la vocación institucional que distinguen a los graduados sociales”. Asimismo, destacó especialmente su labor al frente del Colegio Oficial de Graduados Sociales de Almería y su papel dentro del Consejo Andaluz de Colegios Oficiales de Graduados Sociales (CACOGS), del que forman parte más de 9.000 profesionales, desde donde ha contribuido al fortalecimiento y la visibilidad de la profesión.

Por último, Gómez reafirmó todo el cariño que le tiene la profesión a Sergio Ponce Rodríguez. El galardonado a título póstumo formó parte de Uría Menéndez durante 23 años. Se incorporó en 2002 y ascendió a socio en 2014. Además, también compaginó su ejercicio de la profesión con la docencia, de forma que impartió clases en la Facultad de Derecho de la Universidad Pontificia de Comillas durante más de una década.

Ana Gómez, presidenta de ASNALA, entrega a familiares de Sergio Ponce Rodríguez su premio a título póstumo

Una amplia representación del ámbito jurídico-laboral  

Un año más, Banco Santander ha formado parte del Premio al Mejor Laboralista. Su directora corporativa de Relaciones Laborales, Ana Benavides, formó parte del jurado y entregó el premio a los profesionales distinguidos. Benavides subrayó que el trabajo de los laboralistas resulta “fundamental para garantizar cuestiones tan relevantes como la igualdad de oportunidades, la no discriminación, la seguridad y salud en el trabajo o la negociación colectiva”. Además, reafirmó el compromiso de Banco Santander con la Administración de Justicia y con los profesionales del sector jurídico.

La ceremonia también contó con la asistencia de Luis Enrique de la Villa Gil, presidente del Jurado, quien afirmó que “los méritos hay que traducirlos en palabras y los premiados de hoy han ejercido la profesión con ilusión, libertad e ilusión libertad”. De la Villa destacó especialmente la energía y capacidad de liderazgo de María del Mar Ayala, así como el rigor técnico y la entrega profesional de Daniel Cifuentes. 

Respecto a Sergio Ponce, el presidente del jurado recordó que el galardonado a título póstumo fue un profesional brillante y una persona excepcional. Para ello, hizo alusión a los avales presentados por Ignacio García-Perrote, magistrado de la Sala Cuarta del Tribunal Supremo, y Jesús Mercader Uguina, catedrático de la Universidad Carlos III de Madrid, destacando que su recuerdo continúa muy presente entre sus compañeros.

A la izquierda, Luis Enrique de la Villa, presidente del jurado del Premio al Mejor Laboralista. A la derecha, Ana Benavides, directora corporativa de Relaciones Laborales de Banco Santander

Juan Fernández Henares, vicepresidente primero del Consejo General de Colegios Oficiales de Graduados Sociales en España, puso en valor la trayectoria de María del Mar Ayala y destacó su firme compromiso con los valores que representan los graduados sociales. En este sentido, subrayó que la galardonada ha defendido "a ultranza la justicia social" a lo largo de su carrera profesional, convirtiéndose en un referente para el colectivo. Asimismo, calificó la jornada como "un día especial para los graduados sociales", al tratarse de la primera ocasión en la que ASNALA reconoce con este galardón a un profesional de esta disciplina jurídica.

Por su parte, Eugenio Ribón Seisdedos, decano del Colegio de la Abogacía de Madrid (ICAM), reivindicó el papel del iuslaboralismo como uno de los pilares fundamentales de la convivencia democrática. Asimismo, subrayó que el Premio al Mejor Laboralista “pone en valor la importancia del Derecho del Trabajo como instrumento esencial para la protección de los derechos sociales, para el equilibrio en las relaciones laborales y para el fortalecimiento de nuestro Estado social y democrático de Derecho”.

Finalmente, Salvador González Martín, presidente del Consejo General de la Abogacía Española, clausuró el acto de entrega de este XXII Premio ASNALA-Santander Justicia afirmando que estos premios simbolizan valores como el compromiso, la vocación, la excelencia y la defensa de la justicia social y definió el Derecho del Trabajo como “una herramienta fundamental para garantizar el equilibrio social y la seguridad jurídica". También elogió las trayectorias de Daniel Cifuentes, María del Mar Ayala y Sergio Ponce, a quienes presentó como ejemplos de integridad, generosidad y servicio a los demás.

A la izquierda, Juan Fernández, vicepresidente primero del Consejo General de Graduados Sociales de España. A la derecha, Eugenio Ribón, decano del Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid; y Salvador González, presidente del Consejo de la Abogacía Española